Mazelen betreft een uiterst besmettelijke virale kinderziekte. Mazelen wordt dus veroorzaakt door een virus. Het Mazelen virus betreft een luchtwegvirus, genaamd Morbilli. Het virus kan worden overgedragen via direct contact, via hoesten & niezen, maar ook over langere afstanden. Na besmetting met Mazelen volgt vrijwel altijd ziekte. Tussen de besmetting en de eerste uiterlijke symptomen zitten meestal zo’n 8 tot 12 symptoomvrije dagen. In die tijd kan men al talloze andere personen hebben aangestoken.
Mazelen: symptomen
Mazelen gaat gepaard met een aantal ziekteverschijnselen. Mazelen begint doorgaans met de volgende symptomen:
- Hoge koorts
- Hoesten
- Verkoudheid
- Rode ogen
- Vlekjes (wit met rode stip) aan de binnenzijde van de wangen
De koorts blijft enkele dagen stijgen en kinderen worden doorgaans erg ziek van Mazelen. Als de koorts een eerste hoogtepunt heeft bereikt, verschijnt er huiduitslag in het gezicht, de nek en de hals. Daarna kan de koorts nogmaals hoger oplopen. De huiduitslag verspreidt vrij geleidelijk naar beneden en bedekt op den duur een groot deel van het lichaam. De grote en kleine vlekken sluiten uiteindelijk aaneen tot een bijna egale roodheid.
Ernstige complicaties…
Het Mazelen virus kan ernstige complicaties met zich meebrengen. Enkele voorbeelden hiervan zijn:
- Ernstige oorontsteking, met als gevolg blijvende doofheid.
- Acute hersenontsteking, met als gevolg blijvende hersenschade.
- Hevige longontsteking (kan voor een ziek kind levensbedreigend zijn).
- SSPE (fatale hersenontsteking) als gevolg van een onopgemerkte, langzaam voortschrijdende mazeleninfectie in de hersenen.
Bij 1 tot 2 promille van de patiënten heeft Mazelen een dodelijke afloop.
De mazelen: conclusie…
In Nederland worden jonge kinderen gevaccineerd met het BMR-vaccin (bof, mazelen, rodehond). Deze injectie beschermt vrijwel volledig tegen het Mazelen virus. Wereldwijd stierven er in 2008 echter 164.000 kinderen aan (de gevolgen van) Mazelen.