Schotland is een van de meest gewilde locaties ter wereld. Het meest noordelijke land van het Verenigd Koninkrijk staat bekend om zijn verhalen over Schotse koningen en koninginnen, patriottische gevoel voor cultuur en creatieve talenten. En terwijl landelijke gebieden zoals de Schotse Hooglanden verleidelijke, winderige uitzichten hebben, zijn de steden in Schotland enkele van de beste plaatsen om het Schotse leven – vroeger en nu – te omarmen. Je vindt er musea, galerieën, restaurants, wandelingen en geschiedenis in overvloed.
Dit artikel behandelt de beste steden in Schotland, met een paar van de meest onmisbare steden erbij. De steden en dorpen in Schotland zijn internationaal bekend, wat ongelooflijk is als je bedenkt dat sommige zo’n kleine bevolking hebben. Enthousiast? Dat zou je moeten zijn. Laten we beginnen.
1. Portree
Portree heeft een soortgelijke sfeer als Kirkwall, hoewel het gemakkelijker te bereiken is. Portree is de grootste stad (en onofficiële hoofdstad) op het Isle of Skye. Je bereikt Portree door een grote brug over te steken die het eiland met het vasteland verbindt. Het wordt beschouwd als de toegangspoort tot alles wat Skye te bieden heeft – inclusief de magische Old Man of Storr wandeling – en wordt gekenmerkt door de beroemde rij kleurrijke huizen die uitkijken over de haven. Voor een leuke, langzame kennismaking met het Schotse eilandleven is Portree een eenvoudige en mooie optie. Het is ideaal voor diegenen die op de belangrijkste toeristische routes willen blijven, maar toch van het Schotse vasteland af willen.
De beste dingen om te doen in Portree zijn een bezoek aan de iconische haven, de Lump, en wandelen over het Scorrybreac Trail. Natuurlijk moet je gebruik maken van de locatie van Portree om het Isle of Skye te verkennen, met attracties als de Fairy Pools, Kilt Rock, Mealt Falls, An Corran Beach en Fairy Glenn op rijafstand. Portree heeft onze lijst gehaald als de beste stad om te gebruiken als uitvalsbasis om het Isle of Skye te verkennen.
2. Inverness
Inverness is een andere stad die centraal staat in de Schotse geschiedenis. De kleine stad is een van de meest noordelijke Schotse steden en ligt op slechts een klein eindje rijden van Loch Ness en het slagveld van Culloden. Deze twee attracties trekken de meeste mensen naar Inverness, met Loch Ness volgens de geruchten het thuis van een groot zeemonster en het slagveld van Culloden, het heilige laatste punt van de Jakobitische opstand. Een bezoek aan Inverness betekent oog in oog staan met duistere verhalen en een tragische geschiedenis. Het is een van de beste plaatsen in Schotland om meer te leren over de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk en het vroege leven in Schotland.
Naast een bezoek aan Loch Ness en het slagveld van Culloden kun je ook Urquhart Castle bezichtigen. Dit sprookjesachtige kasteel ligt op slechts een uur rijden ten noorden van Inverness, waardoor het een eenvoudige dagtocht is. In de stad vind je ook Inverness Castle, Inverness Cathedral, de Ness Islands en de beruchte Leakey’s Bookshop.
3. Oban
Oban is een grote stad in Argyll and Bute. Het is een hotspot voor vakantiegangers en de bevolking groeit elke zomer explosief door de grote toestroom van toeristen. Oban heeft vele petten op; sommigen noemen het de vishoofdstad van Schotland, anderen de toegangspoort tot de Western Highlands of Hebridean Isles. Waar je Oban ook mee associeert, je zult genieten van het uitzicht op de haven en de prachtige ruïnes op Battery Hill boven het stadscentrum.
4. Glasgow
Glasgow heeft de reputatie de ‘andere stad’ van Schotland te zijn en komt regelmatig op de tweede plaats na Edinburgh. De afgelopen decennia is Glasgow echter echt tot zijn recht gekomen en het wordt nu beschouwd als een van de beste steden in Schotland. Glasgow ligt in het binnenland, net onder Loch Lomond and The Trossachs National Park, en is perfect voor dagtripjes naar het platteland. De stad heeft een groot aantal musea. Het is de grootste stad van Schotland en biedt veel entertainment om je tanden in te zetten. Glasgow heeft ook veel groen, met de rivier de Clyde die door het centrum stroomt en parken als Glasgow Green, Richmond Park en Pollok Country Park.
De beste dingen om te doen in Glasgow zijn Glasgow Cathedral, Kelvingrove Art Gallery and Museum, Glasgow Science Centre, George Square en het People’s Palace. Als je het wat rustiger aan wilt doen, kun je een uur of twee doorbrengen met het shoppen tussen de winkels en geweldige restaurants in het bruisende stadscentrum.
5. Edinburgh
Edinburgh is de voor de hand liggende startplaats als je van plan bent om Schotland te bezoeken. De hoofdstad van Schotland is de beroemdste van alle steden in het land. Het staat vol met historische gebouwen en een rijke geschiedenis. Edinburgh is een prachtige stad met een fotogeniek centrum. Je moet alleen al tijd uittrekken om door de straten van Edinburgh Old Town te lopen – geloof ons, je zult wanhopig zijn om zoveel mogelijk tijd door te brengen in de geplaveide straten met Edinburgh Castle boven je.
Als je niet in de Old Town bent of Edinburgh Castle bezoekt, zijn er genoeg andere activiteiten in Edinburgh. Als de op een na grootste stad van Schotland heeft het een van de beste attracties en een levendige sfeer, waar de Universiteit van Edinburgh nog een schepje bovenop doet. Wij raden aan om de korte wandeling naar Arthur’s Seat te maken voor zonsopgang of zonsondergang, te winkelen op de Royal Mile, het Scott Monument te beklimmen en de Sheep Heid (een van de oudste pubs van Schotland) te bezoeken.
6. Perth
Perth is een rivierstad gelegen aan de oevers van de rivier de Tay. Het is een prachtige stad met een vorstelijke sfeer en een voorname historische architectuur. Perth heeft de bijnaam ‘Fair City’ van Schotland vanwege de nauwe banden met het Schotse koningshuis door de geschiedenis heen. Voordat Edinburgh beroemd werd, was Perth de hoofdstad van Schotland tot ongeveer 1452. Velen beschouwen het als de ‘eerste stad van Schotland’, waar veel tradities en historische gebeurtenissen plaatsvonden. Zo lag de Stone of Destiny bijvoorbeeld in Scone Abbey en werden er in de jonge jaren van de stad veel vorsten gekroond. Als je geïnteresseerd bent in Schotse geschiedenis en royalty, moet je zeker een bezoek brengen aan Perth.
De beste dingen om te doen in Perth zijn een bezoek aan Elcho Castle, Branklyn Garden, Black Watch Museum, Fergusson Gallery en Perth Museum and Art Gallery. Om de koninklijke geschiedenis van de stad ten volle te waarderen, is een bezoek aan Scone Palace natuurlijk ook een must. Het paleis heeft meer dan 1000 jaar geschiedenis en was de aangewezen kroningsplaats van Schotse koningen. Het is een unieke en fascinerende kleine stad om te bezoeken in Schotland.
7. Kirkwall
Net als Fort William heeft Kirkwall niet de status van Schotse stad. Deze stad heeft echter veel te bieden – te beginnen met een unieke ligging op de Orkney eilanden, ten noorden van het Schotse vasteland. Kirkwall is de grootste stad op de Orkney Eilanden en was oorspronkelijk een Noorse nederzetting. Tegenwoordig heeft het ongeveer 7.000 inwoners en is het een pittoreske kleine havenstad, de ‘hoofdstad’ van de archipel. Het zit echter nog vol Vikinggeschiedenis en karakter.
De beste dingen om te doen in Kirkwall zijn een bezoek aan de St Magnus Cathedral, het Orkney Museum, de Highland Park Whisky Distillery, de Ring of Brodgar en het Orkney Wireless Museum.
Kirkwall is een uitstekende keuze als je op zoek bent naar een minder bezochte, unieke bestemming in Schotland. Kirkwall is het best bereikbaar per veerboot en er vertrekken regelmatig veerdiensten vanaf de noordkust – wat is een betere manier om je innerlijke Viking te kanaliseren?
8. Stirling
Stirling is een van de meest historische steden in Schotland en een enorm fotogenieke stedentrip. Stirling staat bekend om zijn politieke geschiedenis – of dat nu de kroning van Mary Queen of Scots was of opstanden tegen de Engelsen. De stad is aangelegd met Stirling Castle op een afgelegen rots boven Stirling Old Town en de torenspits van het National Wallace Monument op Abbey Craig. Over William Wallace gesproken: Stirling kijkt ook uit over het slagveld van de Slag bij Stirling Bridge, waar William in 1297 de Engelsen versloeg. Stirling is een legendarische stad – boordevol verhalen over gevechten voor Schotse onafhankelijkheid en enorm geassocieerd met de Schotse strijderheld William Wallace.
Het National Wallace Monument is de populairste attractie van Stirling en biedt onderdak aan talloze tentoonstellingen ter nagedachtenis aan William Wallace. Het meest gewaardeerde artefact is het langzwaard van Wallace, dat maar liefst 1,63 meter lang is. Naast het monument zijn de beste dingen om te doen in Stirling een bezoek aan Stirling Castle, de Holy Rude, de Old Town Jail en het standbeeld van Robert the Bruce. Breng minstens twee dagen door in Stirling, want deze stad heeft veel om uit te pakken.
9. Fort William
Fort William is technisch gezien geen stad, maar het is zo’n belangrijke plek in de Highlands dat we het wel moesten opnemen. Het is de toegangspoort tot Ben Nevis, Loch Linnhe en de belangrijkste skigebieden van Schotland. Wandelliefhebbers zullen dol zijn op een verblijf in Fort William, want Ben Nevis is de hoogste piek in het Verenigd Koninkrijk – bekend over de hele wereld. In de winter komen skiërs naar de stad om van de pistes te genieten. Fort William is ook gemakkelijk te bezoeken als je de Highlands wilt ervaren zonder een auto te huren, want het is met het openbaar vervoer verbonden met Glasgow en Edinburgh.
Fort William is een opwindende stad in Schotland en een van de beste plaatsen voor buitenavonturen in het Verenigd Koninkrijk. Of je nu wilt wandelen, skiën of vissen, het is een rustige maar avontuurlijke vakantieplek. En als je niet actief bezig bent, kun je ontspannen in de schilderachtige straatjes met veel onafhankelijke winkels en cafés. Je kunt ook het West Highland Museum en de Ben Nevis Whiskey Distillery verkennen.
10. Aberdeen
Aberdeen is de op twee na dichtstbevolkte stad (bekijk hier het officiële inwoneraantal van Aberdeen) en een van de beste steden van Schotland. Aberdeen staat bekend als havenstad aan de Noordzee. De stad staat ook bekend om de productie van lokaal graniet en heeft een industriële maar kosmopolitische sfeer. De geschiedenis van de granietproductie heeft het stadscentrum een kenmerkende uitstraling gegeven, met opvallende zilvergrijze gebouwen die prachtig zijn om te bewonderen terwijl je er te voet rondwandelt.
De leukste dingen om te doen in Aberdeen zijn een bezoek aan Duthie Park, het Gordon Highlanders Museum, St Machar’s Cathedral en Aberdeen Art Gallery. De stad heeft een mix van buiten- en binnenattracties, met veel musea en historische bezienswaardigheden.
11. Dundee
Dundee is een andere stad aan de oostkust van Schotland en een fantastische plek om te bezoeken. Dundee is de op drie na grootste stad van het land en staat bekend om zijn creatieve industrieën, omdat het een UNESCO City of Design is en het enige V&A museum huisvest dat niet in Londen ligt. Als je een dynamische ervaring wilt opdoen in een Schotse stad met veel kunst, design en creatieve cultuur, dan is Dundee de stad voor jou.
Wat is er te doen in Dundee? Kort gezegd, heel veel. Je kunt een bezoek brengen aan Discovery Point en RRS Discovery, Contemporary Arts Museum, Glamis Castle, Scotland’s Jute Museum, Dundee Science Centre en Mcmanus Art Gallery & Museum. Geef prioriteit aan een bezoek aan de kunstmusea van Dundee, dat zijn fantastische plekken om een natte en winderige dag door te brengen.