Wandelen, en in het bijzonder lange afstand wandelen, is voor velen een verslavende hobby en levensstijl. Maar wat zijn de voordelen van lange afstand wandelen die zoveel mensen aantrekken tot deze heerlijke bezigheid?
Het biedt veel mensen een ontsnapping aan het idee van een conventionele vakantie (bij een zwembad zitten), waar ze in plaats daarvan door een buitengewoon landschap kunnen wandelen en elke nacht op een interessante plek kunnen overnachten.
Wat zijn dan de voordelen van lange afstand wandelen? Laten we eens kijken!
Het helpt je uithoudingsvermogen
Het is bewezen dat dagelijks minstens 30 minuten stevig wandelen je kans op hartaandoeningen, sommige vormen van kanker en dementie op oudere leeftijd drastisch kan verminderen. Beter nog, het verlaagt je cholesterol en bloeddruk.
Wandelen is niet alleen geweldig voor de gezondheid op de korte termijn, maar maakt ook deel uit van het opbouwen van een gezonde basis voor oudere leeftijd.
Meer specifiek kan het helpen om de algehele gezondheid van je hart te verbeteren door je hartslag te verhogen en je hartspieren te versterken. Als je wandelt, net als bij elke andere fysieke activiteit, moeten je hartspieren harder werken om bloed en zuurstof door je lichaam en in je spieren te pompen. Na verloop van tijd verbetert dit de hartfunctie.
En het is een geweldige manier om eenzaamheid te vinden
Een van de andere voordelen van lange afstand wandelen is eenzaamheid. Wandelen, stap voor stap, dwingt je alleen maar om te vertragen, je gedachten tot rust te brengen en te genieten van de ervaring om ondergedompeld te zijn in de natuur. De dosis vitamine D is goed voor je botten, verlicht stress en biedt zelfs enige bescherming tegen ziekten. Het natuurlijke licht helpt je om goed te slapen (handig voor lange dagen op het pad).
Het ondersteunt plattelandseconomieën
Als je op wandelvakantie gaat, langer dan een dag, help je de plattelandseconomieën. Er zijn bloeiende economieën in sommige kleine steden dankzij de hulp van lange afstand wandelaars die de pubs en cafés vullen, de winkeltjes op de hoek ondersteunen en de lokale hotels bedienen.
Het is een veilige activiteit
Misschien is skateboarden gewoon niet jouw ding. 6 weken in het gips terwijl je een druk volwassen schema hebt, is gewoon niet aantrekkelijk. Maak je geen zorgen, want wandelen is best veilig. Natuurlijk moet je aan struikelen en vallen denken, en dat gebeurt ook, maar meestal sta je weer op, borstel je je af en ga je weer verder. Zorg er wel voor dat je de juiste uitrusting meeneemt en wandelschoenen aandoet voor je lange afstand wandeling.
Je kunt meer tijd doorbrengen met je dierbaren
Veel tijd doorbrengen met dierbaren is de stressverlichter van de natuur. Naast een goed gesprek zorgen knuffels en kussen en handjes vasthouden voor het vrijkomen van oxytocine (het feel good hormoon) en het verlagen van de bloeddruk en het cortisolniveau (het stresshormoon).
Verhoogt de longconditie
Tijdens het wandelen neemt je ademhalingsfrequentie toe, waardoor zuurstof sneller door de bloedbaan stroomt. De fysieke activiteit van wandelen vergroot ook het vermogen van je longen om zuurstof op te nemen, verlaagt de bloeddruk, helpt lichaamsvet te verminderen en verbetert de bloedsuiker- en cholesterolwaarden. Hoe langer je loopt, hoe beter je hart- en longconditie. Probeer tijdens je volgende wandeling het 4-3 adempatroon waarbij je 4 stappen inademt en 3 stappen uitademt.
Het helpt je spieren en botten te versterken
Lange afstand wandelen kan helpen om het spierstelsel, de botten en de gewrichten op peil te houden, het hele lichaam diepgaand te versterken en obesitas tegen te gaan. Naast het opbouwen van cardiovasculair uithoudingsvermogen is het belangrijk om je onderlichaam te versterken als voorbereiding op lange afstand wandelen. Sterke benen zijn essentieel voor het overwinnen van steile hellingen en afdalingen, het navigeren over rotsachtig terrein en het dragen van een zware rugzak.
Het verbetert je evenwicht
Wandelen versterkt de spieren van het onderlichaam en deze spieren zijn een essentieel onderdeel van een goed evenwicht, vooral als we ouder worden.
