Boulimia nervosa is een veelvoorkomende eetstoornis. Boulimia komt van de Griekse termen ‘Bous’ (rund) en ‘Limos’ (honger). De letterlijke vertaling van boulimia is dan ook ‘honger als een rund’. Nervosa suggereert dat er een psychische oorzaak aan de aandoening ten grondslag ligt. De naam ‘boulimia nervosa’ dekt de lading van de betreffende ziekte echter niet, want het probleem is nou juist dat de ongecontroleerde eetbuien zich tevens voordoen als er géén sprake is van een psychologisch gevoel van honger. Bovendien is er doorgaans ook sprake van periodes waarin er niet tot nauwelijks wordt gegeten.
Een boulimia-patiënt eet grote hoeveelheden voedsel binnen een kort tijdsbestek, ook als er geen sprake is van eetlust. Om niet aan te komen in gewicht, worden er in navolging op de eetbuien stappen ondernomen om de verorberde calorieën weer kwijt te raken. In dit artikel lees je alles over de oorzaken, symptomen, gevolgen en behandeling van de eetstoornis boulimia nervosa…
Twee typen van boulimia
Zoals ook bij de eetstoornis anorexia het geval is, zijn er van boulimia nervosa twee subtypen te onderscheiden. We maken onderscheid tussen:
Purgerende boulimia (type 1)
Bij het purgerend type boulimia is het gebruikelijk om na een eetbui de maag te legen (purgeren = maag ledigen) ter compensatie van de overmatige voedselinname. De maaginhoud wordt geloosd door zelfopgewekt braken (“vinger in de keel”) of door inname van een laxeermiddelen (laxativum), braakmiddelen (emeticum) en/of plastablet (diureticum).
Niet-purgerende boulimia (type 2)
Bij het niet-purgerend type boulimia, wordt de maag niet geledigd na een eetbui. De overtollige voedselintake wordt op een andere manier gecompenseerd. In de meeste gevallen wordt er langdurig en strikt gevast of excessief aan lichaamsbeweging gedaan om gewichtstoename af te wenden. Dit noemt men anorectische periodes. Dit ziektebeeld kent dan ook duidelijke raakvlakken met anorexia nervosa.
Bij wie komt boulimia het vaakst voor?
Boulimia nervosa ontstaat voornamelijk bij jonge vrouwen met een laag zelfbeeld en/of weinig zelfvertrouwen. De meerderheid van de boulimiapatiënten bestaat uit meisjes en vrouwen tussen de 14- en 25-jarige leeftijd. Deze eetstoornis kan echter bij mensen van alle leeftijden voorkomen, zowel bij vrouwen als bij mannen. Boulimia ontwikkelt zich opvallend vaak tijdens – of net vóór – de puberteit, veelal tussen het 11e en 14e levensjaar. Boulimia komt veel vaker voor bij vrouwen dan bij mannen, maar er zijn veel meer mannelijke boulimiapatiënten dan mannelijke anorexiapatiënten.
Boulimia: oorzaak
Boulimia is een ongebruikelijke, wanhopige en destructieve manier om met emoties als stress, angst, ellende en controleverlies om te gaan. Tijdens de eetbuien is het gevoel van controleverlies doorgaan het sterkst. Het compensatiegedrag na de eetbui is een methode om weer een gevoel van houvast en controle te bewerkstelligen. Deze zelfcontrole kan na verloop van tijd een obsessie of verslaving worden.
In de meeste gevallen is er geen exacte of eenduidige reden aan te wijzen die de doorslag geeft voor het ontstaan van boulimia nervosa. Er is bijna altijd sprake van een samenspel van sociaalmaatschappelijke omstandigheden en – al dan niet erfelijke – psychologische factoren die deze eetstoornis opwekken, in stand houden en verergeren. Bovendien is het vaak moeilijk om vast te stellen of een bepaalde situatie de oorzaak of het gevolg is van boulimia.
Symptomen van boulimia
Boulimia nervosa gaat altijd samen met oncontroleerbare eetbuien die naderhand worden gecompenseerd. Boulimia wordt gekenmerkt door de volgende symptomen:
- Overmatige beïnvloeding van het zelfbeeld door lichaamsgewicht en lichaamsvorm.
- Periodes van eetaanvallen waarbij men grotere hoeveelheden voedsel verorbert dan gebruikelijk is en een gevoel ervaart dat men geen beheersing heeft over het eetgedrag.
- Ongepast compensatiegedrag om gewichtstoename te voorkomen, zoals het opwekken van braakneigingen, misbruik van medicijnen, extreem strikt vasten of overmatig bewegen.
Men voldoet aan de criteria van boulimia als de eetaanvallen en het compensatiegedrag ten minste twee keer per week optreden, gedurende een periode van drie maanden en het ziektebeeld niet uitsluitend optreedt tijdens episoden van de eetstoornis anorexia nervosa.
Gevolgen van boulimia nervosa
Boulimia nervosa behelst vaak een afwisseling van overmatig eten en purgeren. Dit verloop is in veruit de meeste gevallen extreem schadelijk voor de lichamelijke gezondheid en geestelijke gesteldheid. De belangrijkste gevolgen van boulimia nervosa zijn als volgt:
- Maag- en darmklachten (pijn, constipatie, misselijkheid e.a.)
- Aantasting van gebit en slokdarm door opgekomen maagzuur
- Spierpijn & spierkramp
- Lusteloosheid, vermoeidheid, zwakte & flauwvallen
- Verwardheid & concentratieproblemen
- Hormonale veranderingen
- Broze, breekbare & pijnlijke botten
- Elektrolytendisbalans (door tekorten aan bepaalde mineralen)
- Oedeem (overmatig vocht vasthouden)
- Broze & afgebrokkelde nagels
- Hartritmestoornissen & hartfalen
- Sociaal isolement
- Depressie & andere psychische klachten
- Overlijden (meestal vanwege hartstilstand)
De kans op ernstig of levensbedreigend ondergewicht is bij boulimia nervosa veel minder groot dan bij anorexia nervosa. Dat wil echter geenszins zeggen dat boulimia minder gevaarlijk is dan anorexia.
Boulimia nervosa herkennen
Het purgerende type van boulimia wordt doorgaans eerder opgemerkt dan het niet-purgerende type. Lijnen of sporten kan namelijk gemakkelijker geheim worden gehouden voor de omgeving dan braken of laxeren. Het trekt bovendien minder snel de aandacht. Als je oplettend en alert bent, dan zou je boulimia kunnen signaleren aan de hand van de volgende kenmerken…
- Opvallende schommelingen in het lichaamsgewicht en de lichaamsomvang
- Eetbuien waarbij in korte tijd grote hoeveelheden voedsel worden verorberd
- Braakgeluiden horen zonder dat er sprake is van griep of voedselvergiftiging
- Ongeoorloofd gebruik van laxeermiddelen
- Na maaltijden standaard naar het toilet begeven
- Extreme opvattingen & obsessieve uitlatingen over eten en uiterlijk
- Onzeker, nerveus, verward, angstig en/of neerslachtig gedrag
Boulimia nervosa behandeling
Een anorexiapatiënt ziet zichzelf doorgaans niet als ziek. Een boulimiapatiënt daarentegen wéét dat er sprake is van een eetstoornis en beschouwt het eigen gedrag als ongewenst. Degene lijdt onder de eetbuien en ervaart o.a. schuld, schaamte, walging en teleurstelling. Omdat boulimia-patiënten over het algemeen een realistisch zelfbeeld hebben en beseffen dat er iets mis is, zoeken zij veel eerder uit eigen initiatief professionele hulp.
Zonder hulp herstellen van boulimia nervosa is niet eenvoudig en zelfs onwaarschijnlijk als de eetstoornis zich al geruime tijd voltrekt. Het is vooral belangrijk dat de achterliggende psychologische en sociale problemen worden blootgelegd en behandeld. Hoe eerder er hulp wordt ingeschakeld bij boulimia nervosa, des te groter de kans op volledig herstel is.
Tips voor partners van iemand met boulimia
- Probeer zoveel mogelijk informatie te verzamelen; weet waar je over praat.
- Als je vermoedt dat er een probleem is, doe er dan iets aan en verwacht niet dat het vanzelf over gaat.
- Probeer GEEN confronterende gesprekken aan te gaan tijdens het eten, dat is niet het juiste moment.
- Zeg wat je denkt, mensen met een eetstoornis hebben soms een portie realiteit nodig. Doe dit wel op een opbouwende manier.
- Probeer ruzie te vermijden. Mensen met een eetstoornis zijn erg gevoelig voor kritiek, dus wees je bewust van je woorden en toon.
- Denk NIET dat je het alleen kan oplossen.
- Als je partner niet behandeld wilt worden, zoek dan zelf professionele hulp. Dit kan ondersteuning geven en je partner overhalen om het ook te proberen.
- Zoek iemand met ervaring!
- Zorg ook voor jezelf, raak je eigen behoeftes en gevoelens niet uit het oog.
Tips voor mensen met boulimia
- Denk niet dat je zelfstandig je problemen kunt verhelpen. Zoek professionele hulp.
- Praat erover met je partner en met anderen. Hoe eerlijker je bent, hoe opgeluchter je je zult voelen en hoe beter anderen je kunnen helpen.
- Probeer eerlijk te zijn en erken de mate waarin je eetstoornis je leven en dat van anderen beïnvloedt.
- Weet dat boulimia nervosa progressief is. Hoe langer je wacht, hoe moeilijker het is om er weer vanaf te komen.
- Als je het moeilijk vindt om zelfstandig hulp te zoeken, laat je partner of familie helpen. Sluit de mensen om je heen niet buiten.
Heb jij persoonlijke ervaring met boulimia nervosa en wil je je ervaring delen? Of heb je wellicht tips voor anderen? Laat dan hieronder een reactie achter! Ook vragen zijn van harte welkom.
10 Reacties
Ik vind mezelf al dik vanaf kleins af aan. Ik ben ruim 10 kilo afgevallen door trainen, gezond eten. maar ook eetbuien en overgeven. Het voelt alsof eten mijn hele leven overneemt. Ik eet niks, dan voel ik me slecht (vermoeid, hartkloppingen). Dan besluit ik te eten omdat ik me beter wil voelen. Vervolgens voel ik me slecht en spuug ik alles weer uit. Zo gaat het bijna elke dag. Gister was het weer zo’n dag. Vandaag realiseer ik me dat ik een probleem heb. Ik schaam me als anderen me zien eten (waaronder mijn familie) en ik doe het ’t liefst stiekem. Ik zit nog steeds op het randje overgewicht. Ik ben bang dat m’n huisarts me uit zal lachen. Wat kan ik doen?
Ik verdenk, pfff… –wat een zwaar woord– mijn vrouw van boulimia nervosa. Zijzelf ontkent, maar het overgeven is duidelijk te horen en soms te zien. Kan er niet mee naar haar familie. De huisarts vind ik –naar haar toe– een stap te veel. Raad???
Beste Rogier, Hopelijk heb je iets aan de uitleg in dit artikel: “Iemand met een eetstoornis herkennen, begrijpen & helpen“… Ik weet dat er ook hulpinstanties en hulplijnen bestaan voor mensen met een eetstoornis, maar ook voor hun naasten (bron + bron + bron + bron)… Het is hoe dan ook extreem lastig als je geliefde te lijden heeft onder een eetstoornis, maar dit (nog) niet kan bevatten, erkennen of toegeven. Steun bieden en begrip tonen, is erg belangrijk. Maar mocht je het idee hebben dat de gezondheid van je vrouw in het geding komt, dan lijkt een consultatie bij de huisarts me toch echt de aangewezen oplossing. Onwijs veel sterkte toegewenst in elk geval! Groeten, Paul
@Paul Dank je wel voor je antwoord
Dagelijks purgeer ik, voor het slapen gaan eet ik wel nog een klein koekje of een appel zodat mijn lichaam toch nog wel iets te verteren heeft. Het is een echte verslaving geworden. Ik kan niet stilzitten tot alles er weer uit is, zelf kan ik nu nog niet naar de dokter stappen omdat ik me hiervoor doodschaam. Wat ik wel merk is dat je botten inderdaad wel pijn beginnen te doen. Als ik de tijd kon terugdraaien had ik de eerste keer mijn maaltijd netjes binnengehouden.
Ga hulp zoeken! Ik heb 2 jaar lang geleden onder mijn eetstoornis tot ik in maart eraan onderdoor ging en op de spoedeisende hulp ben beland. Nu verblijf ik al sinds maart in een eetstoorniskliniek en vandaag werd mijn ontslagdatum besproken. Ik voel me 10.000 keer beter, ik raad het iedereen ten strengste aan, die 3 maanden opname hebben m’n hele leven veranderd, en dit kan ook voor jou zo zijn! Ga naar je dokter en vertel het! Ik ken het schaamtegevoel, maar het is beter om naar de dokter te gaan dan via spoed in een eetstoorniscentrum terecht te komen.
Pfff, heel erg herkenbaar dit. Ik braak niet. Maar ik vreet eerst superveel en eet dan een week bijna niks. Ik ben 14. Heeft iemand tips…?
Wat is deze eetstoornis? Wat doen mensen die dit hebben (symptomen)? Hoeveel mensen leiden eraan? Hoe krijgen mensen dit (oorzaken)? Welke problemen krijgen mensen door deze eetstoornis (gevolgen)? Lichamelijke problemen, geestelijke problemen… Hoe kan je genezen van deze ziekte? Hoe kan je mensen helpen die eraan lijden? Welke organisaties bieden hulp? Bekende personen met deze stoornis?
Beste Alex, Ik heb je reactie geredigeerd omdat het een ellenlange (spammerige) opsomming was van het woord ‘eetstoornis’. Ik snap je vragen eigenlijk niet, want die worden nou juist voor het overgrote merendeel beantwoord in bovenstaand artikel. Misschien kun je je vraagstuk ietwat verduidelijken… Groeten, Paul
heel moe