‘Zeep’ is de scheikundige benaming voor minerale zouten die ontstaan uit vetzuren. Sommige soorten zeep worden gebruikt in reinigingsmiddelen, maar dat geldt lang niet voor alle zepen. Toch bedoelen we in veruit de meeste gevallen ‘reinigingszeep’ als we de term ‘zeep’ gebruiken.
Zeep wordt gemaakt door vetten te laten “verzepen” met behulp van loog ofwel natronloog ofwel natriumhydroxide. Loog is een extreem alkalisch (base) en corrosief (bijtend) restproduct van de chloorindustrie. Loog wordt bijvoorbeeld ook gebruikt als gootsteenontstopper.
Het harde blok handzeep is waarschijnlijk het oudste product dat kan worden aangemerkt als zeep oftewel reinigingszeep. Deze zeepsoort wordt van oudsher gemaakt van dierlijk vet (rundvet e.a.) of plantaardig vet (kokosolie e.a.). Naast verzeept vet bevatten zeeptabletten allerlei synthetische geur- en kleurstoffen.
Maar als zeep uit agressieve en alkalische stoffen wordt vervaardigd, is zeep dan wel goed voor de huid!?
Soorten zeep
Zeep is een algemeen bestanddeel van allerhande reinigingsproducten. Zodoende worden allerlei schoonmaakmiddelen met de term ‘zeep’ aangeduid. Denk maar eens aan:
- Gezichtsreiniger (lotion)
- Harde handzeep
- Make-up remover
- Vloeibare toiletzeep
- Groene zeep
- Afwasmiddel (“zeepsop”)
- Wasmiddel & allesreiniger
- Douchegel, badschuim & shampoo
Werking van zeep
Zeep is een oppervlakte-actieve stof. Dat houdt in dat zeep de natuurkundige “oppervlaktespanning” van een vloeistof kan verlagen. Deze eigenschap van zeep zorgt ervoor dat zeep snel schuimt en gemakkelijk in textiel doordringt.
Zeep fungeert bovendien als emulgator, waardoor water en olie met elkaar kunnen vermengen tot een homogeen geheel. Normaliter blijven vetten en oliën drijven op water, maar zeep kan oliedruppeltjes als een zakje omhullen, waardoor deze in het water blijven “zweven”. Om die reden kan zeep –in samenwerking met water– vettigheid en vuiligheid verwijderen van allerhande oppervlakken.
De nadelen van zeep
Zeep maakt schoon, maar heeft helaas ook een aantal noemenswaardige nadelen. Allereerst breekt zeep de natuurlijke, vettige beschermlaag van de huid af. Deze beschermlaag -die met name uit huidvet bestaat- wordt op den duur weer hersteld door de talgklieren, maar tot die tijd blijft je huid vatbaar voor invloeden van buitenaf. Je huid is na een reinigingsbeurt met zeep dan ook extreem gevoelig en droog.
Daarnaast heeft zeep de ongewenste eigenschap dat het neerslaat zodra het in aanraking komt met calcium (“kalk”). Zeep verliest dan ook grotendeels zijn werkzaamheid als het gebruikt wordt in combinatie met sterk calcium-houdend (“hard”) water
Antibacteriële zeep is nog slechter dan “gewone” zeep. Het doodt namelijk de schadelijke bacteriën op je handen, maar ook de huidflora (goede huidbacteriën) die je huid beschermen tegen indringers van buitenaf. Bovendien blijkt uit wetenschappelijk onderzoek dat mensen die antibacteriële zeep gebruiken niet minder vaak worden aangedaan door bacteriële infecties. (bron)
Het slechtste voor de huid is nog wel antibacteriële, zeep-houdende en alcoholhoudende reinigingslotion voor het gezicht. Dit soort lotions zou onder andere werkzaam zijn tegen acne, maar droogt enkel de gezichtshuid uit. Zodoende wordt het gelaat juist gevoeliger voor indringers en acne.
Tot slot
Zeep is dus niet goed voor je huid. Het goedje reinigt wel, maar tast tevens de natuurlijke beschermlaag van je handen en gezicht aan. Zeep is een uitstekend middel om kleding te wassen, vloeren te schrobben en ramen te lappen… Maar voor je huid kun je veel beter een pH-neutrale mousse gebruiken. Deze dient bovendien zeepvrij, alcoholvrij en parfumvrij te zijn. Voor een gevoelige huid is dit extra belangrijk!
Gebruik jij zeep om je huid te reinigen of toch liever een mild product? Laat hieronder je reactie achter!
